Nathalie den Besten werkt op Praktijkonderwijs Accent Hoogvliet als onderwijsassistent
Hoe ben je in het onderwijs terechtgekomen?
Eigenlijk een beetje toevallig. Mijn man vond dat het tijd werd dat ik iets anders ging doen en verder naar de toekomst ging kijken. Ik werkte op dat moment bij Albert Heijn. Via hem kwam Accent Hoogvliet op mijn pad. Ik ben hier begonnen en voelde me eigenlijk vanaf het eerste moment op mijn plek. Inmiddels werk ik hier alweer drie jaar en ik zeg altijd: ik ga hier niet meer weg.
Hoe zag je loopbaan eruit voordat je in het onderwijs ging werken?
Ik heb op verschillende plekken gewoond en daardoor ook verschillende baantjes gehad. Zo heb ik onder andere in Rockanje bij een hotel gewerkt. Toen ik naar Spijkenisse verhuisde, ben ik bij Albert Heijn gaan werken als vakkenvuller. Dat was voor mij vooral werk om bezig te zijn en niet iets waarvan ik dacht: dit wil ik de rest van mijn leven blijven doen. Uiteindelijk kwam Accent op mijn pad.
Welke keuzes hebben geleid tot waar je nu bent?
De belangrijkste keuze was om iets anders te gaan proberen en de stap naar Accent te zetten. Eenmaal hier kreeg ik steeds meer verschillende werkzaamheden en verantwoordelijkheden. Mijn functie is officieel onderwijsassistent, maar mijn werk is heel breed. Ik ondersteun bij de kooklessen, begeleid leerlingen, doe facilitaire werkzaamheden, bereid de kantineverkoop voor, werk mee aan menu's en recepten en bestel bijvoorbeeld ook koffie. Eigenlijk ben ik van alle markten thuis.
Wat was een belangrijk keerpunt in je carrière?
Dat was voor mij echt de overstap van Albert Heijn naar Accent. Hier ontdekte ik werk dat veel beter bij mij past. Vanaf de eerste dag voelde ik me welkom. Mijn collega's en de leerlingen nemen mij zoals ik ben en ik voelde direct dat ik onderdeel was van het team. Dat heeft ervoor gezorgd dat ik iedere dag met plezier naar mijn werk ga.
Heb je een voorbeeld van een moment waarop je talent echt het verschil maakte?
Vooral in het contact met de leerlingen merk ik dat. Ik heb zelf vroeger ook op het praktijkonderwijs gezeten. Daardoor begrijp ik veel leerlingen goed en kan ik makkelijk met ze ‘levelen’. Ze weten dat ze bij mij terechtkunnen als er iets is. De deur van de keuken staat eigenlijk altijd open. Ook tijdens de lessen merk ik dat ik leerlingen goed aan het werk kan krijgen en zelfstandig weet wat er nodig is. Ik vind het mooi dat leerlingen mij echt zien als iemand die bij de les en bij hun school hoort.
Hoe word je door je school en leidinggevende gestimuleerd of ondersteund in je (talent)ontwikkeling?
Ik krijg veel vertrouwen en ruimte om mijn werk zelfstandig te doen. Mijn collega’s en leidinggevenden zien wat ik kan en geven me de kans om verschillende taken op te pakken. Als iets onduidelijk is of er veel tegelijk op me afkomt, kan ik terugvallen op extra ondersteuning en begeleiding. Vooral Maarten Jan helpt mij om overzicht te houden, mijn eigen regie te pakken en te kijken wat bij mij past. Dat geeft mij de ruimte om mezelf verder te ontwikkelen in mijn werk.
Wat drijft je elke dag om dit werk te doen?
Het plezier en de waardering die ik hier ervaar. Ik kan hier gewoon mezelf zijn. Mijn collega's en de leerlingen accepteren mij zoals ik ben en vanaf het begin voelde het alsof ik in een warm bad terechtkwam. Ik hoor echt bij het team. Dat zit soms juist in kleine dingen. Daarnaast vind ik het heel mooi om met de leerlingen te werken en te zien hoe zij zich ontwikkelen. Daardoor ga ik nog steeds iedere dag met plezier naar mijn werk.
Wat zou je willen meegeven aan nieuwe collega's in het onderwijs?
Wees vooral jezelf en probeer echt contact te maken met de leerlingen. Als leerlingen merken dat je er voor ze bent en dat ze bij je terechtkunnen, krijg je daar heel veel voor terug.
Hoe zie je jezelf en het onderwijs over vijf à tien jaar?
Ik hoop dat ik hier dan nog steeds samen met mijn collega's werk. Er zijn plannen voor een ander schoolgebouw en daarmee waarschijnlijk ook een nieuwe keuken. Ik hoop dat we de kooklessen daar verder kunnen ontwikkelen. We hebben nu ook een restaurant op school dat nog verder moet worden opgebouwd. Het lijkt me mooi als dat over een aantal jaar goed loopt en we daar met leerlingen nog meer mee kunnen doen. Hoe alles er precies uitziet, zie ik tegen die tijd wel. Ik vind het vooral belangrijk dat ik dit werk samen met mijn collega's kan blijven doen.